Несмотря на многочисленные исследования и большой практический опыт применения галоидоуглеводородов для тушения пожаров и предупреждения взрывов, механизм ингибирования пламени этими соединениями остается неясным и трактуется специалистами по-разному. Это связано с чрезвычайной сложностью как самого процесса горения, так и его ингибирования. Анализ имеющихся сведений показывает, что ингибированию преимущественно подвержены процессы окисления горючих веществ кислородом, протекающие по механизму цепных разветвленных реакций.

Известно также, что горение различных веществ в окислах азота, галогенах, а также горение металлоорганических и многих других элементно-органических соединений, металлов и их гидридов и т, п. в воздухе эффективно ингибировать не удается.

Отсутствие общепризнанных представлений об ингибировании во многом обусловлено недостаточной изученностью механизма горения различных горючих веществ и материалов. Так, даже в отношении считавшейся модельной цепной разветвленной реакции окисления водорода в последние годы отмечается ограниченность наших знаний этого процесса, не позволяющих однозначно объяснить некоторые опытные данные. Следует подчеркнуть, что если предложенный Н. Н. Семеновым, создателем тепловой и цепной теорий горения, механизм процесса для полуострова самовоспламенения водорода не вызывает сомнений, то для условий вне полуострова существуют иные представления.

Еще менее ясен механизм реакций окисления органических соединений, для которых характерна многостадийность процесса. Можно лишь отметить, что окисление углеводородов при горении протекает в две стадии: окисление исходного горючего до оксида углерода и догорание СО и С02. Именно этой общностью можно объяснить тот факт, что кинетические параметры процессов окисления в пламени различных углеводородов примерно одинаковы.