Наиболее существенным недостатком воды, ограничивающим область и условия ее применения в качестве огнетушащего средства, является сравнительно высокая температура замерзания. Для понижения температуры замерзания применяют специальные добавки (антифризы): минеральные соли (К2СО3, MgCI2, СаС12), некоторые спирты (гликоли). Однако соли повышают коррозионную способность воды, поэтому их практически не применяют. Применение же гликолей существенно повышает стоимость тушения.

В зависимости от источника вода содержит различные природные соли, обусловливающие повышение ее коррозионной способности и электропроводности. Пенообразователи, соли против замерзания и другие добавки также усиливают эти свойства. Предотвратить коррозию контактирующих с водой металлических изделий {корпусов огнетушителей, трубопроводов и др.) можно либо нанесением на них специальных покрытий, либо добавлением к воде ингибиторов коррозии.

В качестве последних применяют неорганичесике соединения (кислые фосфаты, карбонаты, силикаты щелочных металлов, окислители типа хроматов натрия, калия или нитрита натрия, образующие на поверхности защитный слой), органические соединения (алифатические амины и другие вещества, способные абсорбировать кислород). Наиболее эффективный из них — хромат натрия, но он токсичен. Для защиты от коррозии пожарного оборудования обычно применяют покрытия.

Вода, обладающая и без добавок значительной электропроводностью, в присутствии примесей (особенно диссоциируемых солей) способна усиливать электропроводность на 2—3 порядка. Например, при использовании чистой водопроводной воды электрический ток на расстоянии 1,5 м от электрооборудования практически равен нулю, а при добавке соды (0,5 %) возрастает до 50 мА. Поэтому при тушении пожаров водой электрооборудование обесточивают. Вместе с тем известны примеры применения воды для защиты высоковольтного кабельного хозяйства. В этом случае применяют дистиллированную воду.