В зависимости от вида пожарной техники способы тушения подразделяются на тушение первичными средствами— огнетушителями (переносными и возимыми) и размещаемыми в зданиях пожарными кранами, передвижными— различными пожарными автомобилями, а также стационарными — специальными установками с запасом огнетушащих веществ, приводимыми в действие автоматически или вручную, лафетными стволами и др. Поверхностное тушение осуществляется всеми видами пожарной техники, но преимущественно — первичными и передвижными, объемное тушение — только стационарными установками.

В качестве огнетушащих веществ используются: вода и водные растворы некоторых солей, а также вода со смачивателями и другими добавками; водопенные составы; инертные газообразные разбавители; хладоны; порошки; комбинированные составы.

Выбор огнетушащего состава, способов его подачи и пожаротушения определяется условиями возникновения и развития пожара. Помимо изложенных выше сведений по выбору средств и способа тушения отметим необходимость учета экономической целесообразности. Из всех возможных способов противопожарной защиты определенного объекта должен выбираться такой, который при обеспечении эффективной защиты является наиболее дешевым. Последнее требование должно учитывать не только стоимость устройства пожаротушения, но и возможную порчу товарных ценностей, повреждения элементов здания, загрязнение окружающей среды и т. д.