Примерно 100 лет назад появились первые сообщения о создании огнетушащих порошков. Однако до второй мировой войны порошковое пожаротушение не получило широкого распространения. Лишь после разработки новой технологии измельчения материалов и сохранения в течение длительного времени так называемых эксплуатационных свойств измельченных материалов порошки нашли широкое применение для тушения пожаров.

Эксплуатационным свойствам огнетушащих порошков относятся текучесть, способность сопротивляться слеживаемости, комкованию, увлажнению и т. д. Благодаря своим достоинствам, и прежде всего высокой огнетушащей способности, в индустриально развитых странах используется довольно широкий ассортимент различных огнетушащих порошков. Различают порошки общего и специального назначения.

Первые предназначены для тушения пожаров обычных (органических) горючих веществ и материалов. Тушение этих материалов достигается путем создания порошкового облака, которое окутывает очаг горения. Вторые предназначены для тушения горючих веществ и материалов, например, некоторых металлов), прекращение горения которых достигается путем изоляции горящей поверхности от окружающего воздуха. Огнетушащая способность порошков общего назначения повышается с увеличением их дисперсности (уменьшения размера частиц), порошков специального назначения почти не зависит от степени их дисперсности.

Из табл. 9.18 следует, что из порошков общего назначения наиболее эффективен «Монекс». Повышенная эффективность этого порошка обусловлена его способностью растрескиваться в пламени с образованием очень мелких Частиц. Сравнивая однотипные отечественные и зарубежные порошки, можно видеть, что они обладают примерно одинаковой огнетушащей способностью и близкими эксплуатационными свойствами.