В зависимости от способа и условий получения огнетушащие пены подразделяют на химическую и воздушно-химическую различной кратности.

Химическая пена образуется при взаимодействии растворов кислот и щелочей в присутствии пенообразующего вещества и представляет собой концентрированную эмульсию диоксида углерода в водном растворе минеральных солей, содержащем пенообразующее вещество. В последнее время наметилась тенденция к сокращению применения химической пены, что связано со сравнительно высокой ее стоимостью и сложностью организации тушения пожаров.

Воздушно-механическая пена подразделяется на низкократную (кратность до 30), среднекратную (кратность 30—200), высокократную (кратность выше 200). Наиболее широкое применение находит пена средней кратности, для получения которой используют простую пеноге-нерирующую аппаратуру (типа ГВП-600), обеспечивающую одновременную подачу на металлическую сетку 2— 6 %-ного водного раствора пенообразователя и эжектируемого потоком этого раствора воздуха.

Хотя при очень высокой кратности (например, 500— 1000) расход воды еще больше сокращается, однако огнетушащая способность высокократной пены ухудшается, так как уменьшаются ее устойчивость и изолирующая способность. Оптимальная кратность пены составляет 70—150. Пена средней и высокой кратности имеет следующие преимущества перед низкократной пеной: она имеет меньшую плотность и поэтому менее вероятно ее погружение внутрь горючего; кроме того, пеной средней или высокой кратности можно осуществлять не только поверхностное, но и объемное тушение. Такой способ широко применяют при тушении пожаров в подвалах, кабельных каналах и т. п.

Пена низкой кратности имеет ограниченное применение и рекомендуется в основном для тушения пожаров жидкостей в резервуарах, оборудованных установками подачи пены через слой горючего, а также для охлаждения соседнего с горящим оборудования. Интенсивность подачи ннзкократной пены при тушении нефтепродуктов в резервуарах должна составлять 0,1— 0,15 л/(с-м2).