Объемное тушение основано на создании в защищенном объекте среды, не поддерживающей горения, и является одним из наиболее эффективных способов пожарной защиты помещений. Наряду с возможностью быстрого тушения этот способ обеспечивает предупреждение взрыва при накоплении в помещении горючих газов и паров.

В качестве огнетушащих составов при этом способе используют азот, аргон, водяной пар, дымовые газы и летучие ингибиторы — некоторые галоидосодержащие вещества.

Горение большинства веществ прекращается при снижении содержания кислорода в окружающей среде до 12—15 % об., а для веществ, характеризуемых широкой областью воспламенения (водорода, ацетилена), металлов (калия, натрия и др.), некоторых гидридов металлов и металлоорганических соединений, тлеющих материалов—до 5 % об. и ниже (табл. 9.5).

Тушение при разбавлении среды инертными разбавителями связано с потерями тепла на нагревание этих разбавителей и снижением скорости процесса и теплового эффекта реакции. Несколько большая флегматизи-рующая эффективность диоксида углерода в сравнении с азотом объясняется более высокой ее теплоемкостью.

Диоксид углерода наиболее широко применяют для объемного тушения пожаров на складах ЛВЖ, аккумуляторных станциях, сушильных печах, стендах для испытания двигателей, электрооборудования и т. д. Диоксид углерода нельзя применять для тушения щелочных и ще-лочно-земельных металлов, некоторых гидридов металлов и соединений, в молекулы которых входит кисло род. Не рекомендуется также применять для тушения тлеющих материалов.