Вода является наиболее широко применяемым огнетушащим средством тушения пожаров веществ в различных агрегатных состояниях. Факторами, обусловливающими достоинства воды как огнетушащего средства, помимо доступности и дешевизны являются значительная теплоемкость, высокая скрытая теплота испарения, подвижность, химическая нейтральность и отсутствие ядовитости.

Такие свойства воды обеспечивают эффективное охлаждение не только горящих объектов, но и объектов, расположенных вблизи очага горения, что позволяет предотвратить разрушение, взрыв и загорание последних. Хорошая подвижность обеспечивает легкость транспортировки воды и доставки ее (в виде сплошных струй) в удаленные и труднодоступные места.

Пары воды при весьма высоких температурах способны разлагаться с образованием водорода. Как видно из приведенных ниже данных, заметное разложение воды наблюдается лишь при температурах выше 2000 К, т. е. значительно выше температур, развиваемых при пожаре:

Температура, К …………………………………. 1000…….. 1400…….1800……. 2200……2400

Степень термической диссоциации а….. 0,00003…0,00861….. 0,199……1,42…….. 2,92

Огнетушащая способность воды обусловливается охлаждающим действием, разбавлением горючей среды образующимися при испарении парами и механическим воздействием на горящее вещество, т. е. срывом пламени. Разбавляющее действие, приводящее к снижению содержания кислорода в окружающем воздухе, объясняется тем, что объем пара в 1700 раз превышает объем испарившейся воды.

Объем водяного пара, образуемого при пламенном горении, невелик, поскольку вода не контактирует продолжительное время с горящим материалом, и поэтому роль пара в прекращении горения незначительна. При горении твердых материалов основную роль в пожаротушении играет охлаждение твердой поверхности.

Из приведенных в табл. 9.2 данных следует, что удельный расход воды на тушение твердых материалов составляет примерно от 40 до 400 л/м2.